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Il peut être déconcertant de regarder vos ongles propres, nus et magnifiques et de voir soudainement des taches blanches là où il n'y avait rien d'autre qu'une teinte rose naturelle auparavant. Ils sont courants, mais qu'est-ce qui cause ces taches blanches ou ces points blancs ressemblant à des piqûres d'épingle qui apparaissent parfois sur nos ongles, de toute façon?
Beaucoup de gens se sont demandé la même chose. Heureusement, la réponse est assez simple pour la plupart. Les taches blanches proviennent de modifications de la protéine de la kératine qui composent la plaque de l'ongle, explique le Dr Melissa Piliang, dermatologue à La clinique de Cleveland à Cleveland, Ohio.
La leuconychie est le terme médical pour désigner les taches blanches sur les ongles, et une blessure à l'ongle en est généralement la cause, expliquent elle et d'autres experts. Le traumatisme se produit à la base de l'ongle, sous la peau, et endommage l'ongle très tôt dans sa croissance, explique-t-elle.
Comme c'est le doigt et non l'ongle visible lui-même qui est endommagé, vous ne vous souvenez peut-être même pas de vous être blessé à l'ongle, car cela peut s'être produit plusieurs semaines auparavant, explique le Dr Piliang.
Une blessure au doigt provoque des changements dans la couche de kératine de l'ongle, ce qui rend la zone de l'ongle plus opaque. L'opacité de l'ongle bloque la couleur rose de la peau sous l'ongle, appelée lit de l'ongle, explique le Dr Piliang, et la zone opaque semble blanche tandis que le reste de l'ongle est rose.
Claquer votre doigt dans une portière de voiture ou le cogner sur un bureau ou une armoire sont parmi les types de traumatismes les plus courants au doigt. Les manucures peuvent aussi parfois entraîner des taches blanches, surtout si vous privilégiez les ongles en acrylique ou le vernis gel.
Les taches blanches causées par un traumatisme peuvent avoir différents types d'apparences : les taches peuvent varier de minuscules points ponctuels à une grande tache ou à des bandes plus linéaires. Ces bandes sont le signe d'une blessure antérieure, explique le Dr Piliang.
Certains changements très spécifiques aux ongles peuvent indiquer quelque chose de plus grave. Les ongles qui sont pour la plupart blancs peuvent être le signe d'une maladie sous-jacente telle qu'une anémie, une carence en protéines ou même des maladies du foie, des reins ou du cœur. Des lignes blanches sur l'ongle parallèles à la lunule - la zone blanche saine à la base de l'ongle - peuvent indiquer un empoisonnement par un métal lourd tel que l'arsenic, note le Dr Piliang.
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D'une manière générale, les taches blanches sur les ongles sont totalement inoffensives, dit-elle. Si vous remarquez quelques nouvelles taches, repensez aux dernières semaines pour voir si vous vous souvenez de vous être blessé à l'ongle ou si vous avez eu une manucure.
Elle conseille également de garder un œil sur ces taches blanches pour s'assurer qu'elles poussent avec le reste de votre ongle. Vous le sauriez si la tache se rapproche du bout de votre doigt, dit-elle.
Il existe des cas spécifiques où consulter un médecin pour des taches blanches sur vos ongles peut être une bonne idée. si vous remarquez que de nombreuses taches apparaissent à la fois, si de nombreux ongles sont impliqués, si les taches continuent d'apparaître et/ou ne semblent pas pousser, alors vous devriez consulter un médecin.
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Il est également temps de consulter un médecin si plus de la moitié de votre ongle devient blanc, surtout si vous ne vous souvenez pas de vous être blessé à l'ongle, conseille le Dr Piliang. Les ongles très blancs peuvent être panneaux de diabète ou de maladie du foie, note l'American Academy of Dermatology Association.
Faites preuve de bon sens comme vous le feriez pour toute autre condition ou préoccupation médicale. Prenez rendez-vous avec un dermatologue certifié si vous détectez des changements dans l'apparence de vos ongles. Les dermatologues certifiés sont spécialisés dans le diagnostic et le traitement non seulement de la peau, mais aussi des ongles et des cheveux.
Une très bonne surprise cependant : vous avez peut-être lu ou entendu que les carences en minéraux peuvent provoquer des taches blanches sur les ongles. C'est un mythe, dit le dermatologue de la Cleveland Clinic. Alors ne perdez pas votre temps à vous en soucier !