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Qu'est-ce que l'hépatite C et comment l'attraper ? Réponses d'experts à vos questions sur cette maladie curable



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Si vous avez entendu parler de l'hépatite C (hépa-quoi ?!), vous pensez peut-être à l'actrice Pamela Anderson , qui a reçu un diagnostic de maladie au début des années 2000. Ou peut-être que vous l'associez à des personnes qui ont des piercings et des tatouages, coupables courants de la transmission de l'hépatite C. La plupart du temps, cependant, vous n'y pensez probablement pas du tout, car c'est le type de maladie qui passe sous le radar. Vous pourriez donc être surpris d'apprendre que l'hépatite C est en augmentation aux États-Unis, après des décennies de déclin.

Nous avons vu des cas augmenter au cours des sept ou huit dernières années, dit Douglas T. Dieterich, MD , directeur de l'Institute for Liver Medicine du Mount Sinai Hospital et professeur à la division des maladies du foie à la Icahn School of Medicine du Mount Sinai à New York. En fait, le taux de nouveaux cas d'hépatite C a plus que quadruplé au cours de la dernière décennie, selon une étude menée par les Centers for Disease Control and Prevention (CDC). Le Dr Dieterich attribue cette augmentation à l'augmentation de la consommation de drogues par voie intraveineuse chez certains groupes. Une fois que les gens deviennent accros à l'oxycontin et ne peuvent plus obtenir d'ordonnances, ils cherchent d'autres moyens de satisfaire leur dépendance, notamment l'héroïne ou d'autres drogues injectables, dit-il.

La nouvelle effrayante : Non traitée, l'hépatite C peut être mortelle. La très bonne nouvelle, cependant, est que si la maladie est détectée et traitée, vous pouvez être guéri de l'hépatite C. C'est pourquoi le 19 mai, Journée nationale du dépistage de l'hépatite , vous devriez visiter votre hôpital local pour un dépistage gratuit. Tout le monde devrait être dépisté au moins une fois dans sa vie pour l'hépatite C, dit le Dr Dieterich.


Vous n'êtes toujours pas convaincu que vous devriez vous soucier de l'hépatite C? Voici pourquoi le virus, qui tue plus de personnes chaque année que le VIH/SIDA, devrait être sur votre radar en ce moment.

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Qu'est-ce que l'hépatite C?

En bref, l'hépatite C est un virus qui infecte le foie, provoquant une inflammation et une cicatrisation de l'organe, explique K.V. Narayanan Menon, MD , le directeur médical de la transplantation hépatique à la Cleveland Clinic dans l'Ohio. (En usage médical, le mot hépatite signifie littéralement inflammation du foie.) Le foie joue un rôle essentiel dans vos fonctions quotidiennes, s'acquittant de tâches allant de la filtration de votre sang au traitement des nutriments qui alimentent votre corps pour aider à lutter contre les infections. En d'autres termes, les dommages à votre foie sont des choses sérieuses.

Le virus peut provoquer une maladie aiguë ou chronique chez les personnes infectées. La majorité des personnes qui contractent l'hépatite C souffrent d'une maladie chronique, explique le Dr Menon. Il est beaucoup moins fréquent d'avoir une forme aiguë d'hépatite C. Alors, quelle est la différence, exactement ?

Hépatite C aiguë

L'hépatite C aiguë fait référence aux six premiers mois de l'infection virale. Bien que de nombreuses personnes ne présentent aucun symptôme pendant cette période, si vous présentez des symptômes d'hépatite C aiguë (y compris une urine foncée, des selles de couleur blanche, un jaunissement de la peau appelé jaunisse et la nausée ), ils sont susceptibles d'apparaître un à trois mois après l'exposition au virus, et durent de deux semaines à trois mois, selon le Clinique Mayo . Environ 30 pour cent des personnes infectées par l'hépatite C sont capables d'éliminer le virus de leur corps par elles-mêmes, sans avoir besoin de médicaments. Les médecins ne savent pas pourquoi et parce que la maladie est souvent asymptomatique dès le début, il est tout à fait possible de se débarrasser de l'hépatite C aiguë sans jamais savoir que vous avez été infecté.

Hépatite chronique C

Pour l'autre, environ 70 pour cent des personnes atteintes d'hépatite C, le système immunitaire du corps ne peut pas éliminer le virus si facilement, et finalement, l'infection se poursuit, ou chronique , durant des années voire des décennies. Environ 71 millions de personnes dans le monde souffrent d'hépatite C chronique, selon le Organisation mondiale de la santé .


Une estimation officielle met le nombre d'Américains infectés par l'hépatite C chronique à 2,4 millions, selon le Département américain de la Santé et des Services sociaux . Mais le nombre réel est probablement au nord de 4,6 millions, selon une étude du journal Hépatologie , parce que le furtif nature du virus masque les symptômes jusqu'aux stades avancés de la maladie, ce qui signifie que de nombreuses personnes ne savent pas qu'elles en sont atteintes.

Aux stades avancés de l'hépatite C chronique, la cirrhose (ou cicatrisation du foie) est courante. Une fois que vous développez une cirrhose, elle est difficile à inverser, explique le Dr Menon. La cirrhose entraîne (entre autres) une accumulation de toxines dans le corps et le cerveau ainsi qu'une malnutrition. Certaines personnes atteintes d'hépatite C chronique développent également un cancer du foie.

Différences entre les hépatites A, B et C

Pour récapituler, l'hépatite signifie une inflammation du foie, et lorsqu'elle est suivie de A, B ou C, elle fait référence à trois virus différents qui peuvent provoquer cette inflammation. Les symptômes, cependant, sont les mêmes quel que soit le type, principalement la jaunisse, les nausées, la fatigue et l'urine foncée. L'hépatite A se transmet facilement par contact humain étroit, ainsi que par des aliments et de l'eau potable contaminés. L'hépatite B se transmet par le sang et les liquides organiques, tandis que l'hépatite C ne se transmet que par le sang. Et tandis que A et B peuvent être prévenu par la vaccination , précise le Dr Menon, il n'existe actuellement aucun vaccin contre l'hépatite C.

Hépatite auto-immune vs hépatite C

N'ayant rien à voir avec l'hépatite A, B ou C, l'hépatite auto-immune (HAI) est causée par une réaction auto-immune qui dit au corps d'attaquer son foie. Bien qu'il s'agisse d'une maladie distincte de l'hépatite C, les gens confondent parfois les deux car les symptômes se chevauchent ( Des études montrent que les dommages au foie peuvent être encore plus importants avec l'AIH). Les causes des maladies sont assez différentes : l'AIH peut avoir une composante génétique, selon le Institut national du diabète et des maladies digestives et rénales ; pendant ce temps, l'hépatite C est causée par une infection virale sans composante génétique connue.

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Comment contracte-t-on l'hépatite C ?

Commençons par expliquer comment vous ne pouvez pas contracter l'hépatite C : vous ne l'obtiendrez pas en étreignant, en touchant ou en embrassant une autre personne infectée par le virus. Vous ne pouvez pas l'obtenir en vivant ensemble, en partageant un taxi ou en assistant à une réunion avec une personne infectée. Cela ne se transmet pas par la sueur, alors suivre un cours de spin avec quelqu'un qui a l'hépatite C n'est pas un problème.

Et alors est un problème? Tout ce qui implique d'entrer en contact avec le sang d'une personne infectée. L'hépatite C est un virus transmissible par le sang, explique le Dr Dieterich. Il se transmet par le sang, de sorte que la consommation de drogues par voie intraveineuse est un facteur majeur du virus, surtout maintenant en raison de l'épidémie d'héroïne. Aussi toute personne qui a eu un transfusion sanguine avant juin 1992 [date à laquelle le dépistage généralisé de l'approvisionnement en sang a été mis en pratique] est en danger. Ce sont quelques autres modes de transmission de la maladie, selon le Centres pour le Contrôle et la Prévention des catastrophes :

  • Partage d'aiguilles et d'autres équipements de consommation de drogues.
  • Tatouages ​​ou piercings non réglementés . Le matériel non stérile peut transmettre le virus.
  • Accouchement . Environ six pour cent des bébés nés de mères atteintes d'hépatite C contracteront également la maladie.
  • Objets personnels partagés . Tout, des rasoirs aux brosses à dents et autres produits d'hygiène personnelle qui peuvent entrer en contact avec le sang d'une personne infectée, même infime, peut conduire à la propagation de l'hépatite C.
  • Sexe avec une personne infectée . Bien que la plupart du temps, les relations sexuelles ne soient pas considérées comme très risquées pour l'hépatite C, toute exposition au sang vous expose à un risque d'infection. Il y a un plus grand risque de contracter le virus pour les hommes ayant des rapports sexuels avec des hommes.
  • Exposition médicale . Rarement, dans les milieux où le matériel médical n'est pas correctement stérilisé, vous pouvez contracter le virus.

Quels sont les signes de l'hépatite C?

Voici la chose à propos de votre foie: c'est un bougre fort et têtu. Il en faut beaucoup pour faire tomber votre foie de son jeu, c'est pourquoi il n'est pas facile de détecter les signes de l'hépatite C. Le foie est un organe énorme et il peut bien compenser, explique le Dr Menon. Jusqu'à ce que vous perdiez 50 à 60 pour cent de votre fonction hépatique, vous ne pouvez pas détecter l'hépatite C aussi facilement. En fait, ajoute-t-il, vous pouvez prendre un demi-foie à une personne en bonne santé et le donner à une personne souffrant d'insuffisance hépatique et les deux personnes peuvent reprendre leur vie normale sans hoquet (relativement parlant).


Pour cette raison, de nombreuses personnes ne commencent à présenter des symptômes du virus qu'une fois que l'hépatite C a atteint un stade avancé. Parfois, les gens viennent et ils sont en mauvais état – ils ont une insuffisance hépatique ou même un cancer du foie, explique le Dr Dieterich. Mais la plupart d'entre eux ne présentent aucun symptôme. Au lieu de cela, lors d'un examen de routine ou lors du dépistage d'un autre problème de santé, un panneau de sang peut montrer des signes d'enzymes hépatiques élevées et une indication précoce du virus de l'hépatite C.

Lorsqu'il y a des signes d'hépatite C, voici à quoi vous pouvez vous attendre, selon le Clinique de Cleveland :

  • Douleur . Les douleurs musculaires et articulaires sont des signes courants de l'hépatite C.
  • Fatigue . Sentir que vous avez constamment besoin d'une sieste est un autre drapeau rouge.
  • La peau qui gratte
  • Jaunisse . Un jaunissement de la peau et du blanc des yeux se produit à mesure que la maladie du foie progresse.
  • Perte d'appétit . De nombreuses personnes atteintes d'hépatite C ont mal à l'estomac, ce qui rend la nourriture moins attrayante.
  • La nausée
  • Tendresse autour du live r. Appuyer sur la peau de votre foie peut entraîner une quantité surprenante d'inconfort causé par l'inflammation.

Comment traiter l'hépatite C?

Disons que vous étiez chez le médecin et que les analyses sanguines de routine ont montré des enzymes hépatiques élevées. Ou peut-être avez-vous suivi nos conseils et avez-vous été examiné… et appris la raison pour laquelle vous vous sentez fatigué tout le temps ce n'est pas parce que vous vieillissez, mais parce que vous avez l'hépatite C. Quoi qu'il en soit, une fois que vous avez reçu un diagnostic d'hépatite C, quelle est la prochaine étape ? Si c'était il y a 20 ans, la réponse serait quelque chose comme : des doses quotidiennes d'interféron, un médicament antiviral, associées à des effets secondaires graves qui ont poussé près d'une personne sur deux à abandonner complètement le traitement. Malgré tous vos problèmes, vous aviez moins de 50 % de chances de débarrasser votre corps du virus.

Avance rapide de deux décennies et l'hépatite C est, à toutes fins pratiques, une maladie curable. Avec un traitement, près de 100 pour cent des personnes peuvent être libérées de l'hépatite C, explique le Dr Menon. Le traitement exact que vous recevrez dépendra de facteurs tels que la quantité de virus dans votre corps (appelée charge virale), la souche spécifique d'hépatite C à laquelle vous faites face et s'il y a des dommages au foie.


Il existe aujourd'hui près d'une douzaine de médicaments antiviraux à action directe disponibles pour traiter des souches spécifiques de l'hépatite C, mais trois options couvrent toutes les souches du virus, selon le Fondation américaine du foie :

  • Fermer à clé : Ce comprimé à prendre une fois par jour peut débarrasser votre corps du virus en 12 semaines. Bien que vous puissiez ressentir des maux de tête et de la fatigue, les effets secondaires sont relativement peu nombreux.
  • Mayvret : Prendre trois comprimés une fois par jour pendant 8 à 12 semaines. Les maux de tête et la fatigue sont les principaux effets secondaires.
  • Vosevi : Ici, vous prendrez un comprimé, une fois par jour, pendant 12 semaines. Les effets secondaires comprennent des maux de tête, de la diarrhée, des nausées et de la fatigue.

Lequel de ces trois choix dépend souvent de ce que couvre votre assurance et de vos préférences personnelles, explique le Dr Dieterich. Voulez-vous prendre trois comprimés par jour ou un ? il dit. Voulez-vous un traitement de huit semaines ou de 12 ? Votre médecin vérifiera également que le médicament n'interfère pas avec quoi que ce soit d'autre que vous prenez. Dans tous les cas, après seulement 12 semaines de traitement, 95 pour cent des personnes diagnostiquées avec l'hépatite C sont guéries.

Comment prévenir l'hépatite C

Guéri de l'hépatite C, cependant, ne veut pas dire immunisé. L'hépatite C n'est pas une maladie unique comme, disons, la varicelle. Si vous adoptez les mêmes comportements qui ont conduit à votre infection par l'hépatite C la première fois, vous risquez de vous retrouver dans la même situation.

La prévention consiste donc à éviter cette liste de choses qui causent l'infection virale. Cela signifie être très prudent avec toute activité impliquant un contact avec le sang, y compris ne pas partager d'aiguilles si vous consommez de la drogue, éviter les tatouages ​​et les piercings dans des endroits qui ne pratiquent pas une bonne hygiène avec l'équipement, et n'utiliser que vos propres objets personnels comme des rasoirs et des brosses à dents à domicile. Le sexe sans risque est recommandé (pour plus d'une raison).

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Existe-t-il un vaccin contre l'hépatite C?

La prévention est vraiment votre meilleur remède contre l'hépatite C, car contrairement à ses cousins, les hépatites A et B, l'hépatite C n'a pas de vaccin. Ce n'est pas faute d'avoir essayé : il existe actuellement essais cliniques en cours pour trouver un vaccin, et dans une étude publiée l'année dernière dans Avancées scientifiques , des scientifiques du Scripps Research Institute de La Jolla, en Californie, ont présenté une preuve de concept pour le développement d'un vaccin. Mais malgré ces progrès, tous les experts ne sont pas convaincus qu'un vaccin est sur le point d'être lancé. Il y a des gens qui ont essayé de fabriquer un vaccin contre l'hépatite C pendant 20 ans et qui n'ont pas pu le faire, explique le Dr Dieterich. C'est un virus qui mute beaucoup.

En d'autres termes, passer à l'offensive avec un engagement envers des comportements sains sera votre meilleure défense contre l'hépatite C. Vous pouvez également vous préparer à un avenir sain en profitant du 19 mai. Journée nationale du dépistage de l'hépatite et vous faire contrôler. N'oubliez pas que la maladie est curable, mais seulement si vous savez que vous l'avez. Faites-vous tester gratuitement dès aujourd'hui : vous n'avez littéralement rien à perdre.

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Sources:
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