Devriez-vous dire à vos enfants que vous êtes déprimé? Nous avons demandé à des experts en santé mentale des avantages et des inconvénients

As-tu dormi la nuit dernière, maman?

Ma fille m'a posé cette question il y a quelques mois. J'étais au milieu d'une flambée de anxiété -insomnie induite. Ce qui était étrange dans sa question, c'est que je ne lui parle pas de ma santé mentale. Elle n’avait pas tout à fait 7 ans à l’époque et ma difficulté à faire face au stress, ainsi que la difficulté à s’endormir et à rester endormie est à mon avis un problème d’adulte.

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Sa question et son inquiétude étaient douces, mais elles me semblaient être un projecteur sur un problème avec mon approche - sans information claire de la source, elle commençait à combler les lacunes concernant ma santé mentale. Cela m'a amené à me demander ce qui est mieux pour elle et mes deux plus jeunes enfants. Dois-je leur donner une petite explication de ce à quoi je suis confronté, en leur expliquant comment un famille la perte a été particulièrement difficile pour moi? Dois-je être honnête que je traverse toujours une période difficile, mais que je consulte un médecin pour obtenir de l'aide? Ou est-il préférable de les laisser créer leur propre version en fonction d'indices et de contexte ou d'extraits de conversation recueillis dans la voiture et de leur en dire plus lorsqu'ils seront plus âgés?

À ce moment-là, il semblait évident quel était le bon choix, mais je ne savais pas trop comment l’aborder. Quelle est la meilleure façon de parler à vos enfants de votre santé mentale? Je ne suis pas un expert, j'ai donc contacté quelques professionnels qui connaissent leur métier.

Souvent, les enfants sont plus conscients et observateurs que les adultes ne leur en accordent le mérite, ditDayna Watson, Ph.D., professeur agrégé de counselling dans le École d'éducation UAB . Bien que l’enfant ne comprenne pas vraiment ce qui se passe avec ses parents, il est prudent de supposer que la plupart des enfants sont conscients que quelque chose ne va pas ou ne va pas dans l’humeur d’un parent.

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Choisir de ne pas parler ouvertement des problèmes de santé mentale pourrait créer plus de peur ou d'inquiétude, explique-t-elle. Bien sûr, cela ne signifie pas nécessairement que les parents doivent simplement y aller. C'est une conversation qui doit être abordée avec soin et Anna Yam, Ph.D., psychologue clinicienne à Psychologie de Bloom , explique comment faire exactement cela.

Les parents souffrant de troubles mentaux devraient commencer par intégrer la communication avec leurs proches dans leur plan de traitement, dit Yam. Un thérapeute peut vous aider à prendre des décisions spécifiques sur la façon dont vous allez parler à votre enfant. S'il est important de choisir de partager des informations car elles sont adaptées à l'âge, cela ne signifie pas que vous ne pouvez pas être honnête.

Je suis un défenseur de l’honnêteté en termes simples, dit-elle. Par exemple, «parfois je me sens triste» ou «parfois je m'inquiète trop». »

En règle générale, partager des informations de diagnostic est inutile et inutile, partage Watson, alors ne vous sentez pas obligé d'entrer dans les détails.

Honnêtement, dis à un enfant que parfoisnos pensées et nos sentiments sont un peu désordonnés et nous pouvons avoir besoin de l'aide d'un médecin ou d'un conseiller pour remettre de l'ordre dans nos pensées et nos sentiments, explique-t-elle.

Le même genre de langage simple peut être utilisé pour indiquer à quoi ressemble votre réaction à ces sentiments à l'extérieur ou comment vous faites des choix positifs pour gérer les symptômes de votre maladie mentale. Cela peut sembler indiquer que lorsque vous êtes triste, vous pleurez ou comment vous vous tournez vers la musique ou la lecture pour améliorer votre humeur. Vous pourriez même dire que vous parlez à quelqu'un ou que vous consultez un médecin pour vous aider à apprendre de nouvelles façons de prendre soin de vos émotions.

Je suggérerais d'éviter les divulgations effrayantes sur le plan existentiel et / ou inappropriées à l'âge, ajoute Yam. Par exemple, parler à un petit enfant d'idées suicidaires ou de pensées d'automutilation.

Il y a quelques exceptions à cette règle, explique-t-elle. Les enfants plus âgés peuvent être prêts à parler de pensées intrusives et d'automutilation. Il peut être particulièrement utile d'en parler lorsqu'un parent soupçonne que son enfant a le même genre de pensées. Cela peut ouvrir la porte à une conversation.

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Enfin, il est essentiel que les parents fassent le travail pour améliorer leur santé mentale. Comme le souligne Yam, les enfants dont les parents sont atteints d'une maladie mentale risquent de développer eux-mêmes un trouble. Même s'il existe une composante génétique, elle est plus complexe que cela et la génétique peut être influencée par des facteurs environnementaux.

La maladie mentale des parents, surtout si elle n'est pas traitée, peut être associée à l'instabilité familiale, au divorce, à la pauvreté, à la toxicomanie et à la maltraitance des enfants, dit-elle. «Les parents peuvent contribuer à atténuer ces risques en suivant un traitement.

La thérapie est également une occasion de mieux comprendre les défis auxquels ils sont confrontés en tant que parents, leur donnant ainsi la possibilité de créer un plan pour les parents à l'avenir. Plus vous passerez de temps en traitement, plus vous deviendrez équipé pour gérer les symptômes de votre maladie mentale.

Un parent qui suit un traitement peut «transmettre» des outils d’adaptation, comme l’apaisement de soi, la pleine conscience et soins auto-administrés , à leur enfant, dit Yam. La discussion sur la maladie mentale, même si elle est peut-être intimidante à première vue, peut être l'occasion de renforcer la relation parent-enfant.

Il est vrai que parler aux enfants de vos difficultés avec dépression ou l'anxiété peut être accablante, mais elle peut aussi être une interaction positive. Watson souligne que cela montre que les familles peuvent parler d'émotions, même celles qui se sentent mal à l'aise.

Peu importe à quoi ressemble votre conversation avec un enfant, les enfants de tout âge bénéficieront du réconfort de leurs parents, dit Watson. N'oubliez pas de rappeler à votre enfant que, même si vous traversez une période difficile, vous êtes toujours en mesure de prendre soin d'eux et de leurs besoins et que vous l'aimez, quoi qu'il arrive.

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