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Noms d'Amérique: D'où vient «The Big Easy»?



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Trombone Shorty se produit au New Orleans Jazz & Heritage Festival 2012.

Trombone Shorty se produit au New Orleans Jazz & Heritage Festival 2012.(Douglas Mason)

Eric Clapton, Bruce Springsteen et le E Street Band, Christina Aguilera, Phish, Santana, Arcade Fire, John Fogerty, Robert Plant, Alabama Shakes… La Nouvelle-Orléans accueille des milliers d'événements chaque année, mais l'une de leurs attractions les plus populaires est le New Orleans Jazz & Heritage Festival présenté par Shell (Jazz Fest), fondée en 1970 lorsque la New Orleans Jazz & Heritage Foundation à but non lucratif a été créée pour promouvoir et préserver la musique, les arts et la culture en Louisiane.

On dit que lors du tout premier Jazz Fest, il y avait plus de monde sur scène que dans le public. Mais aujourd'hui, le festival génère quelque 300 millions de dollars par an pour l'économie locale. Ce n’est pas étonnant, compte tenu des numéros vedettes de cette année. Il y a tant de points forts ce ne sera pas facile de décider lequel vivre en avril.


Ce qui nous amène à une question: comment la Nouvelle-Orléans a-t-elle été surnommée The Big Easy? Le nom officiel de la ville vient de la ville d’Orléans, en France, elle-même du nom de Phillippe Duc d’Orléans. Mais en ce qui concerne le surnom, eh bien, ce n’est pas une question à laquelle il est facile de répondre.

Il existe un certain nombre de théories en circulation. L'un d'eux fait référence à la facilité et à la persistance des musiciens de décrocher des concerts à la Nouvelle-Orléans. Au fait, vous serez peut-être surpris d'apprendre que le mot jazz n'est pas originaire de NOLA, selon Vous ne connaissez pas le jazz et le pianiste de jazz, musicologue, éducateur et auteur Dr. Lewis Porter. Ils affirment qu'à ce jour, la première utilisation documentée du mot était dans un article publié le 2 avril 1912 dans le LA Times. Cela n'avait rien à voir avec la musique, mais tout à voir avec le baseball. Le mémoire, intitulé La courbe de jazz de Ben , comprend cette citation du lanceur: je l'appelle la boule de jazz parce qu'elle oscille et que vous ne pouvez tout simplement rien faire avec.

Ainsi, alors que le mot jazz a été associé plus tard à la musique, il ne vient pas de la Nouvelle-Orléans, qui était autrefois considérée comme l'un des endroits les moins chers où vivre. En fait, c’est une autre théorie expliquant pourquoi il s’appelle The Big Easy.

Mais les habitants attribuent l'utilisation répandue du surnom de The Big Easy à feu Betty Guillaud, une chroniqueuse de potins du Times-Picayune . On dit que Guillaud a utilisé le terme pour la première fois au début des années 1970 pour comparer vie à New York - la Big Apple - à la vie à la Nouvelle-Orléans - The Big Easy.

Lea Sinclair, son amie et directrice marketing de la New Orleans Tourism Marketing Corporation, insiste sur le fait que Guillaud a popularisé le terme, en la désignant même Times-Picayune nécrologie: Betty Guillaud, une chroniqueuse du Times-Picayune qui s'est frayée un chemin à travers une succession de soirées et de swankiendas en racontant le plaisir et les faiblesses des habitants du Big Easy, un surnom de la Nouvelle-Orléans qu'elle a aidé à populariser, est décédée samedi Sanctuaire des complications de la maladie d'Alzheimer. Elle avait 79 ans.

L'auteur James Conaway, qui a écrit le roman policier Le grand facile , a une histoire différente. Selon Conaway, la phrase n'a jamais été imprimée avant la publication de son livre en 1970. Et voici comment il a trouvé le titre du livre à partir duquel le surnom a été popularisé: avant de devenir romancier, au milieu des années 1960, Conaway travaillait en tant que journaliste de police pour le Times-Picayune . Une nuit, dit-il, alors qu'il marchait sur Claiborne Avenue jusqu'au palais de justice criminel, il a entendu deux hommes afro-américains bavarder, et les mots du grand facile sont ressortis. Conaway ne sait pas exactement de quoi il s'agissait; il ne peut que spéculer. Mais c'était une phrase merveilleuse. Je ne l’avais jamais entendu auparavant, dit-il. C’est une phrase indigène que j’ai entendue en tant que journaliste de police et, frappé par cela, j'ai nommé le titre du roman deux ans plus tard.


Alors qu'en est-il de Betty Guillaud? Conaway suggère qu'elle a dû lire son livre (ou peut-être une critique de celui-ci dans le Times-Picayune ) et a repris la phrase. Lea Sinclair supplie de différer. Mon opinion est que je pense que Betty l'a utilisé avant 1970, et même si je ne sais pas si la mémoire de l'auteur est correcte ou non, je suppose qu'il l'a entendu au Times-Picayune . Son souvenir, cependant, en fait une bonne copie, nous a-t-elle dit par e-mail.

Son ma phrase , contre l'auteur. Personne n'a entendu cette phrase avant que je ne l'utilise.

Eh bien, personne sauf au moins deux hommes conversation profonde une nuit à la Nouvelle-Orléans…

Claudia Gryvatz Copquin est une journaliste, auteure et essayiste basée à New York. Suivez-la sur Twitter .