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Bob Newhart dit que '[Rire] est l'un des plus grands sons du monde'



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  Bob Newhart

CBS via Getty Images/Mary Evans/PARAMOUNT PICTURES/Ronald Grant/Everett/Courtesy Everett Collection/CBS Photo Archive/Getty Images

Pourtant Bob Newhart , 92 ans, joue la comédie depuis plus de 60 ans, il y a un moment sur scène qu'il n'oubliera jamais. C'était en 1993, lorsqu'il a été intronisé au Temple de la renommée de l'Académie de la télévision. Il s'y réfère comme 'rejoindre les géants… les Johnny Carson et le Bob Espoirs et le Lucile Des balles .” Cette nuit-là, il a finalement été reconnu comme l'un des maîtres du métier de la comédie télévisée.

Cet été marque les 50 ans du jour, le 16 septembre 1972, de la sitcom nominée aux Emmy Awards de Newhart. Le spectacle de Bob Newhart a fait ses débuts. Cela continuerait pendant six saisons bien-aimées. Aujourd'hui, père de quatre enfants et grand-père de 10 ans, marié à sa femme, Ginny, depuis près de 60 ans, parle avec Parade de chez lui à Los Angeles, parlant des moments forts de sa carrière de comédien : comment il a forgé encore plus de succès avec une deuxième sitcom à succès, Newhart ; ses décennies de tournées debout ; et ses nombreux rôles à la télévision et au cinéma, dont Elfe , La théorie du Big Bang et Chaud à Cleveland . Mais il revient sans cesse sur cette nuit lors de la cérémonie du Temple de la renommée de la Television Academy. 'Je me suis dit, Lorsque vous étiez comptable, vous regardiez Drague et en parler au bureau le lendemain. Et vous voilà intronisé au Temple de la renommée de la télévision avec [Étoile Dragnet] Jack Webb . Tu as parcouru un long chemin, bébé, » se souvient Newhart.


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Le rire, le plus grand son

  Bob Newhart au lycée

Au lycée, Newhart n'était pas particulièrement doué avec un ballon de basket, mais il savait comment faire rire les gens.

Bibliothèque Seth Poppel/Annuaire

Le comédien a été élevé à Chicago par son père, George, qui travaillait pour une entreprise de plomberie et de chauffage, et sa mère, Julia. Il était le deuxième de quatre enfants et le seul garçon. «Je pourrais passer un bon moment tout seul», dit-il. 'Je créerais ces mondes et les habiterais, et j'étais parfaitement heureux sans personne d'autre.'

Newhart a joué au basket au lycée, même s'il n'était pas particulièrement adapté pour cela. 'Je mesurais environ 5 pieds 2 pouces, donc je n'étais pas un athlète', dit-il. 'Mais j'avais cette capacité que beaucoup de comédiens ont - une oreille pour la voix des gens. j'amuserais les gens; Je ferais des impressions. Pour une performance scolaire, il a fait sa propre version comique du 1948 Olivia de Havilland film La fosse aux serpents qu'il a appelé 'The Olive Pit'. Et il a appris à travailler avec ce qui aurait pu le retenir : un bégaiement qui, dit-il, a toujours été là – et était particulièrement utile dans la comédie. 'Je veux dire, je n'ai jamais dit:' Oh ... oh, regarde, personne ne fait de bégaiement; Je pense que je vais le faire », dit-il en riant. Mais il a trouvé que cela créait de la tension dans ses routines - comme, dit-il, le comédien de vaudeville Jo Frisco le fameux bégaiement. Les pauses garderaient le public attentif à tout ce qui allait suivre. « La tension est très importante dans la comédie. Et la libération de la tension », dit-il, « c'est le rire.'

Newhart a étudié la gestion et comptabilité à l'Université Loyola de Chicago avant d'être enrôlé dans l'armée américaine pendant la guerre de Corée, servant aux États-Unis dans le cadre d'une équipe de personnel. Puis, après une libération honorable et un court passage à la faculté de droit, il a passé environ deux ans à travailler comme comptable avant de se lancer dans le travail de rédacteur. Mais à côté, il écrivait toujours de la comédie, apprenait des comédiens sur Le spectacle d'Ed Sullivan . 'Je rirais mais en même temps je les étudierais' - surtout Jack Benny , il dit.


C'est au cours de son travail de rédaction que Newhart et un ami ont commencé à travailler sur des morceaux de comédie par téléphone, ce qui a conduit à des performances radiophoniques régulières. Lorsque son ami a déménagé à New York, Newhart a maintenu le cap et ses drôles d'appels téléphoniques unilatéraux lui ont valu l'opportunité de créer un album live. Mais il était aussi vert que possible. 'J'ai joué dans un club avant la sortie de mon album', se souvient-il, 'et, euh... j'ai fait deux concerts par soir pendant sept jours et je n'ai pas ri. Si quelqu'un toussait, je disais : 'Merci beaucoup'.

Mais quand son album L'esprit boutonné de Bob Newhart est sorti en 1960, ce fut un succès retentissant, se hissant à la première place du Panneau d'affichage graphiques, où ce serait pendant 14 semaines. En 1961, l'album a remporté à Newhart le Grammy de l'album de l'année et un autre du meilleur nouvel artiste - encore aujourd'hui, il reste le seul comédien à avoir doublé dans ces catégories. Et son deuxième album, L'esprit boutonné contre-attaque , a dominé les charts tout comme le premier, les deux conservant les places n ° 1 et 2 pendant près de 30 semaines.

Newhart dit que le moment était venu pour son genre de comédie. 'Il y avait un changement radical en cours', dit-il. Alors que les comédiens aiment Henny Un jeune homme racontait une blague puis une autre, à la fin des années 50, la comédie a pris un tournant vers un autre type d'humour. Crédits Newhart À M prof —un professeur de mathématiques qui faisait des parodies musicales—avec le décalage; il a inspiré Newhart et des contemporains tels que Mike Nichols et Élaine Peut , Shelley Berman , Jonathan Les hivers et Lenny Bruce expérimenter. Newhart a réalisé des vignettes : des appels téléphoniques unilatéraux comme 'Abe Lincoln contre Madison Avenue' et des monologues tels que 'Driving Instructor', qui duraient parfois jusqu'à huit minutes. Et le public a adoré. 'Quand j'ai commencé le stand-up, je me souviens juste du bruit des rires', dit-il. 'C'est l'un des grands sons du monde.'

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La célébrité de la télévision

Les albums à succès de Newhart ont ouvert des portes : il a animé une saison de sa propre émission de variétés télévisée, a joué un rôle dans le film de 1962 Steve McQueen était un film L'enfer est pour les héros et a passé 12 ans sur la route à jouer des comédies dans des clubs. Ce qu'il aimait le plus, c'était la gratification, ainsi que le sentiment de pouvoir qu'il ressentait en guidant un public sur une voie qu'il contrôlait. La clé? Son timing.

'C'est comme un métronome dans votre tête', dit-il. 'Et vous arrivez à la ligne de frappe, et vous êtes sur le point de le livrer, et cette chose se passe dans votre tête, et puis c'est juste ...' il s'arrête, le silence suspendu. ' À présent!

À ce jour, les stars qui ont travaillé avec lui sont impressionnées par le timing du métronome interne de Newhart. Acteur de cinéma David Foley , qui a joué son fils sur Chaud à Cleveland , s'incline devant la 'capacité du comédien à se moquer de ne presque rien faire - de savoir combien de temps attendre pour fais presque rien.' Jim Parson , qui a travaillé avec lui sur la série à succès La théorie du Big Bang , accepte. « Il obéit à ses propres rythmes, répond à son propre dieu. Je devais juste prier pour pouvoir rester sur la corde raide qu'il avait tracée chaque fois que j'étais dans une scène avec lui », explique Parsons. 'Même quand il parlait moins que moi, il dirigeait toujours la scène.'

Au cours de la décennie suivante, alors que Newhart travaillait sur ses morceaux de scène et assumait divers rôles d'acteur, il a également construit un la vie derrière le rideau avec sa femme, Ginny, qu'il a rencontrée lors d'un rendez-vous à l'aveugle organisé par le comédien Copain Hacket . Après que le couple se soit marié et ait eu des enfants, Newhart a voulu passer plus de temps à la maison, alors il a accepté l'offre de quitter la route et de jouer dans sa propre sitcom.


Newhart se souvient avec émotion de la construction Le spectacle de Bob Newhart . '[Les producteurs] ont dit:' Eh bien, sur vos disques de comédie, vous êtes au téléphone, vous êtes un bon auditeur. Quel genre de profession serait, genre, un bon auditeur ? » Le résultat : psychologue Robert Hartley, un auditeur patient et professionnel qui était entouré d'une équipe hétéroclite de collègues et d'amis excentriques qui avaient autant de problèmes que ses patients. Newhart était catégorique quant à la constitution d'un casting d'acteurs rapides sur leurs pieds comiques et capables de gérer le public du studio en direct; ils avaient besoin de 'la capacité de faire des changements tout de suite, comme, 'Cela n'a pas fonctionné, essayons ceci'', dit-il. 'Je ne voulais pas que le public les jette.' Pierre Bonerz (Jerry l'orthodontiste) venait d'un groupe d'improvisation; Facture du quotidien (voisin Howard Borden) était un humoriste en herbe; et Marcia Wallace (réceptionniste Carol Kester) a également eu de l'expérience devant un public en direct. Alors que Suzanne Pleshette (sa femme, Emily) n'avait pas fait beaucoup de comédie, elle était très ouverte aux suggestions des vétérans. Ça a cliqué. Au cours de sa course de sept ans, 142 épisodes de Le spectacle de Bob Newhart ont été fusillés.

Après la fin de cette série, Newhart a de nouveau remporté l'or dans la sitcom en 1982 avec Newhart , jouant un nouveau personnage, Dick Loudon, un écrivain new-yorkais qui déménage dans le Vermont pour devenir aubergiste. Actrice Julia Duffy , qui a joué l'héritière devenue femme de chambre Stéphanie (aux côtés Marie France , Pierre Scolari et À M Publier sur ), se souvient 'd'un set tumultueux' où 'les réactions de Newhart sont vraiment la punchline', se souvient-elle. « Pas besoin de se demander ce qui serait le plus drôle ; avec Bob, il était si clair quelle approche ferait le plus rire. Après huit saisons de Newhart , la fin de la finale de 1990 entrera dans l'histoire de la télévision : Newhart, reprenant son rôle de psychologue Robert Hartley, se réveille dans son lit à côté de sa femme de l'émission télévisée d'origine (Pleshette) et réalise - avec soulagement - que travailler comme aubergiste harcelé en Nouvelle-Angleterre était tout un rêve fou.

Newhart a reçu trois nominations aux Emmy Awards pour ce rôle. Quand il a eu fini, il est reparti sur la route en faisant du stand-up. Et aussi brillant que son étoile brûlait à ce moment-là, il dit qu'il se retrouverait toujours à faire la même chose qu'il avait toujours fait tous les soirs avant de monter sur scène: 'Pacing', se demandant anxieusement à quoi ressemblerait le public, si son blagues toucherait ou manquerait. 'Je jouerais à Vegas et je serais dans les coulisses, et je me disais:' Pourquoi ne pourrais-je pas être chanteur? '' Ensuite, il aurait un groupe derrière lui au lieu de sortir complètement seul. 'Mais ensuite j'ai réalisé que je aimé le danger », dit-il. 'J'ai adoré la tension. Et puis j'ai adoré la sortie quand ça s'est bien passé. Il m'a fallu plusieurs années pour comprendre c'est pourquoi je fais ça.

À partir de là, Newhart a joué dans deux séries télévisées de courte durée, est apparu dans Légalement blonde 2 , a remporté sa sixième nomination aux Emmy Awards pour un rôle invité dans EST , avait un rôle d'invité récurrent sur Femmes au foyer désespérées et est apparu dans le film comique Boss horribles. Mais incontestablement, son plus grand rôle au cinéma était en 2003 Elfe . Lorsqu'on lui a envoyé le scénario, il a sauté sur l'occasion pour incarner Papa Elf, qui adopte et élève un bébé humain ( Sera Ferrell ) comme le sien au pôle Nord. 'Nous savions que le casting de Bob serait un choix emblématique et intemporel', déclare Jon Favreau , qui a réalisé le film. 'J'ai toujours aimé sa livraison impassible.' Le film a été un énorme succès et est devenu un incontournable des fêtes de fin d'année, à tel point que 'mon courrier [de fans] aujourd'hui', dit Newhart, 'est à 50 % Elfe .” Une décennie plus tard, il a finalement remporté son premier Emmy pour un rôle invité en 2019 dans La théorie du Big Bang , dépeignant l'ancien animateur de télévision scientifique pour enfants, le professeur Proton, l'idole des personnages principaux de l'émission. (Newhart exprime également le personnage dans le spin-off de la série, Jeune Sheldon .) Et en 2015, il a été invité à apparaître dans la finale de la série de Betty Blanc la sitcom à succès Chaud à Cleveland .


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De retour à la maison

  Ginny et Bob Newhart

Newhart et sa femme, Ginny, en 2018

David Livingston/Getty Images

Aujourd'hui, Newhart passe beaucoup de temps à la maison et fait très peu. « Je suis l'un des grands gaspilleurs de temps », dit-il. 'C'est incroyable. Je peux sembler extrêmement occupé et pourtant, à la fin de la journée, j'ai accompli absolument rien .” Alors qu'il écrivait beaucoup, remplissant feuille après feuille de blocs-notes, il fait maintenant 'la pire chose que vous puissiez faire - j'attends l'inspiration'. Lorsqu'il n'y a pas d'inspiration à trouver, il poursuit son travail professionnel et regarde la télévision avec Ginny. Comment garde-t-il son corps en bonne santé et son esprit vif ? 'Eh bien, tout d'abord, vous présumez ...' dit-il, s'arrêtant juste pour, 'que j'ai a obtenu mon corps en bonne santé et mon esprit vif. Mais ensuite, sérieusement, il dit qu'il doit tout à sa femme de 59 ans, qui s'assure qu'il mange bien, voit son préparateur physique une fois par semaine et fait ses répétitions quotidiennes. « Si j'étais livré à moi-même, je ne serais pas là aujourd'hui. Pour une raison inconnue, elle veut que je sois là », dit-il.

Newhart sait pourquoi lui et Ginny ont fait si longtemps ensemble : 'Les mariages de comédiens, aussi orageux soient-ils, semblent durer longtemps, et je l'attribue au rire', dit-il. «Peu importe l'intensité de la dispute que vous avez, vous pouvez trouver une ligne, puis vous vous regardez tous les deux et commencez à rire. C'est fini, tu sais ? Je pense que le sens de l'humour est très important pour la longévité d'un mariage. Ainsi est le famille ils ont grandi ensemble. Leur fils Robert, 58 ans, a sa propre société d'informatique ; Timothy, 55 ans, est enseignant dans une école préparatoire à l'université de Los Angeles ; Jennifer, 51 ans, travaille dans la restauration et le marketing ; et Courtney, 44 ans, est une mère au foyer qui élève trois enfants. Et il n'est peut-être pas surprenant que les quatre enfants, dit-il, 'aient un grand sens de l'humour'.

La légende de la bande dessinée aura 93 ans en septembre et n'a pas l'intention de faire d'autres tournées. Ayant passé six décennies de sa vie à voyager, il est prêt à rester sur place. 'J'espère que je n'aurai jamais à passer une autre journée dans une chambre d'hôtel', dit-il. Franchement, sa bucket list est pleine. Et il y a simplement des endroits plus importants où être : avec les gens qu'il aime. 'Cette période de la vie, aller regarder dans le Rolodex et voir combien il reste peu de monde, c'est... c'est dur', note-t-il. 'Parce qu'au fond, tout tourne autour de la famille et des amis.'

Et il est content de savoir l'impact qu'il a déjà eu sur des décennies de fans reconnaissants pour son travail. 'Il y a un groupe de lettres de fans que j'ai reçues au fil des ans et c'est assez émouvant', déclare Newhart, rappelant les téléspectateurs qui ont partagé leurs luttes dans des moments difficiles et l'ont remercié d'avoir aidé à atténuer leur douleur. 'Pour moi, c'est ça la comédie. C'est pourquoi nous faisons ce que nous faisons. Cela en vaut la peine. »

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Nécessités de Newhart

Ce qu'il regarde : ' Ce que nous faisons dans l'ombre . Ginny aime NCIS et Law & Order : Unité spéciale pour les victimes . Elle aime tout ça, alors on s'assoit et on les regarde ensemble.

Ce qu'il lit : ' Réalisé parJames Burrows , et c'est merveilleux. Jim [le réalisateur d'une cinquantaine de pilotes de télévision et le co-créateur de Acclamations ] a fait 11 épisodes de [ Le spectacle de Bob Newhart ], puis, bien sûr, il a continué à faire Taxi et Acclamations .”

Comédien préféré : 'Le comédien le plus influent pour moi au cours des 50 dernières années a été Richard Prieur . Je ne trouve rien d'offensant dans les mots qu'il utilise. Ce que je trouve offensant, c'est quand ces mêmes mots sont utilisés gratuitement. Je ne m'attends pas à ce que Richard Pryor dise: 'Oh, bon sang, bon sang.' Il est honnête avec son éducation. Et d'une certaine manière, je classe Richard Pryor avec Marquer Twain . Je pense qu'ils ont tous les deux fait la même chose : ils ont reflété leur époque.

Musique qu'il écoute : ' Sinatra aux sables avec Compter Base et son orchestre. Ginny, moi et les enfants avons passé 20 ans à Vegas. C'était un grand moment dans notre vie, et c'est un album incroyable. Écouter Count Basie et Duc Ellington vous ramène juste à ces moments merveilleux.

Plat de nourriture qu'il est connu pour faire: 'Peut-être des sandwichs au beurre de cacahuète et à la gelée.'

Épisode préféré de Le spectacle de Bob Newhart : ‘‘‘Over the River and Through the Woods’’ où nous faisons du mieux que nous pouvons, ayant bu beaucoup d’alcool, essayant de prononcer moo goo gai pan . Mais ensuite il y en a une autre ['A Jackie Story'] : je vais dans mon bureau, et il y a un ventriloque avec son mannequin. Je dis: 'Eh bien, comment puis-je vous aider?' Et il dit: 'J'aimerais que tu parles à Danny.' C'est le nom du mannequin. ‘Danny veut rompre l’acte et sortir seul.’ »

Les Marx Brothers, Laurel et Hardy ou les Three Stooges ? 'Laurel et Hardy. Leur humour m'a marqué. Je dois rencontrer Stan. Mon disque venait de sortir, et mon attaché de presse de l'époque m'a dit : 'Es-tu fan de Stan Laurier Et j'ai dit : 'Oh, mon Dieu, oui !' Et il a dit : 'Eh bien, il vit sur Ocean Avenue à Santa Monica', et j'ai dit : 'J'aimerais le rencontrer !' Bien sûr, il avait l'air différent; il était un peu plus âgé, mais il avait toujours ce rire familier. [Laurel and Hardy] vient de vous faire rire. Ils étaient tellement, tellement innocents. Et bien sûr, Stan était écrivain. Il était polyvalent. »

Sujet préféré pour plaisanter : « Probablement moi-même ? [Rires] Le public s'y identifie immédiatement.

Manière préférée de passer un Dimanche Matin : 'Oh, je ne suis pas le gars le plus stupide du monde, donc mon truc préféré le dimanche est de lire Parade magazine.'

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