50e anniversaire des Beatles : comment George Harrison a transformé les guitares Gretsch

Il y a cinquante ans, adolescent Fred Gretsch assis devant son famille la télévision en noir et blanc de et regardé la Beatles ’ première performance télévisée en direct aux États-Unis

Des millions d'adolescents américains sont devenus fous pour John, Paul, George et Ringo sur Le spectacle d'Ed Sullivan le 9 février 1964, mais Fred Gretsch avait une raison supplémentaire d'aimer les Beatles : George Harrison jouait de la guitare de sa famille.

La famille Gretsch fabrique des guitares depuis plus de 130 ans, à commencer par l'immigrant allemand Friedrich Gretsch qui a ouvert une petite musique magasin à Brooklyn, N.Y. en 1883, vendant des banjos, des tambours et des tambourins.

Dans les années 1950 et 1960, Gretsch produisait certains des instruments les plus recherchés du marché, joués par des artistes comme Neil Young , Stephen Stills , et Chet Atkins , et ils sont toujours un standard dans les guitares de qualité aujourd'hui.

George Harrison a acheté sa première Gretsch d'occasion dans un magasin de Liverpool et l'a décrite comme sa première 'bonne guitare', se souvient Fred Gretsch. Et, après qu'Harrison ait joué de cette guitare sur Le spectacle d'Ed Sullivan , la demande de guitares Gretsch est montée en flèche.

Fred Gretsch a parlé à parade.com sur la façon dont la Beatlemania a transformé son entreprise, à quoi ressemblait George en personne et pourquoi, cinquante ans plus tard, nous sommes toujours fous de ces quatre garçons de Liverpool.

Comment était-ce de regarder les Beatles sur Ed Sullivan à l'adolescence ?
« Il y a eu toute une accumulation de performances sur La Spectacle d'Ed Sullivan … Les Beatles étaient arrivés à Manhattan quelques jours plus tôt, et toute la presse les traquait, obtenant des interviews, et la couverture sur les trois chaînes de télévision était ininterrompue. C'était très excitant, c'était une anticipation incroyable. J'ai pu regarder le spectacle à la maison avec ma sœur et mes amis dans notre salle de télévision - [qui], remontant à 50 ans, était une petite pièce avec une télévision en noir et blanc dans une caisse en bois. Nous les avons encouragés, c'était vraiment formidable.

Saviez-vous que George Harrison jouait d'une guitare Gretsch ?
'Oui, nous l'avons certainement fait, et en fait, le Chet Atkins Country Gentleman qu'il jouait était l'une des nombreuses guitares Gretsch qu'il avait. Il a parlé de… la Gretsch Duo Jet qu'il a achetée en 1960 à un vendeur de Liverpool, [et] il l'a décrite comme sa première bonne guitare… Nous étions impatients de le voir jouer d'une guitare Gretsch, et très ravis de voir la logo sur cette guitare à la télévision nationale !

Comment la Beatlemania a-t-elle transformé votre entreprise ?
« Du jour au lendemain, des milliers de groupes de garage ont été créés pour imiter les Beatles… [La demande] a augmenté de 25 %. Vous savez, la génération du baby-boom était composée d'adolescents à l'époque. Le rock and roll avait commencé au milieu des années 50 [et] prenait de l'ampleur, [donc] tout le monde était préparé et concentré sur les Beatles quand ils sont arrivés… tout le monde était prêt pour eux.

Vous avez connu personnellement George Harrison dans les années 1980. Comment est-ce arrivé?
'En 1987, George a fait un album solo, Nuage , et il est apparu sur la veste avec sa guitare Gretsch Duo Jet… Ma femme Dinah, qui travaille avec moi dans le métier depuis trente-cinq ans maintenant, lui a écrit une lettre par l'intermédiaire de la maison de disques pour le remercier d'avoir joué de la guitare. Et étonnamment, il l'a appelée ! Il était heureux d'avoir la lettre, heureux d'être en contact direct avec la famille Gretsch, et lui parlait du nouveau groupe Travelling Wilburys.

Comment était-il en personne ?
'C'était absolument un gentleman. Nous, les Américains, pensons que quelqu'un avec un accent britannique a l'air plutôt cool, mais il avait plus que l'air cool - c'était un vrai gentleman, quelqu'un qui était très gentil avec lui. la nature .”

Comment décririez-vous le son Gretsch ?
« C'est un ton des Beatles !... C'est un ton plus doux. C'est une guitare à grand corps et elle a un certain nombre d'effets intégrés différents qui sont inhabituels, [tels que] des silencieux. Le modèle Country Gentleman a du matériel plaqué or, donc il a l'air net en plus d'avoir ce son Gretsch unique.

Avez-vous déjà rencontré d'autres membres des Beatles ?
'Nous avons rencontré Paul [and] Ringo, et nous visitons fréquemment Strawberry Fields à New York, qui est bien sûr l'endroit où John a vécu dans les appartements Dakota.'

Pensez-vous que les jeunes d'aujourd'hui sont encore inspirés par les Beatles ?
'Je parle à des musiciens de tous âges, et c'est intéressant que le seul universel soit les Beatles. On peut demander à des musiciens de n'importe quel endroit, de n'importe quel âge, s'ils connaissent la musique des Beatles, et la réponse est toujours oui. Et certains des autres musiciens célèbres des années 60, 70 et 80, la réponse est souvent, ou la plupart du temps, non. Les Beatles ont donc résisté à l'épreuve du temps.

Pourquoi tout le monde connaît-il et aime-t-il encore les Beatles aujourd'hui ?
'Je pense que c'est la qualité des chansons qui ont été écrites et leur musicalité. Et, bien sûr, ils sont arrivés à un moment idéal de l'histoire américaine lorsque la génération du baby-boom, la plus grande de tous les temps, était adolescente, lorsque la musique rock and roll était bien connue et continuait à mûrir… C'était une merveilleuse combinaison de talent et opportunité.

« Les Beatles ont hypnotisé toute une génération et nous nous demandons combien de rêves de futurs musiciens ont commencé ce jour-là ? Nous savons que littéralement des millions d'enfants ont été inspirés pour former des groupes comme les Beatles, et nous entendons encore beaucoup d'entre eux aujourd'hui. Dans cinquante ans, nous ne serons plus là, mais nous avons des petits-enfants qui le seront, et ils raconteront l'histoire de Gretsch.

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