24 heures avec la secrétaire d'État Hillary Clinton

Note de l'éditeur: l'article suivant a été publié à l'origine en 2009. Parade a été acquis par Athlon Media Group (AMG / Parade) en septembre 2014. Bien que nous ne puissions pas parler des politiques des propriétaires précédents, AMG / Parade ne promet pas de couverture favorable ou n'autorise aucune contrôle du sujet de l'histoire du processus éditorial.

Nous allons vous travailler à mort, Hillary Clinton me promit en riant. Elle m'emmenait, ainsi que les lecteurs de PARADE, lors d'une journée typique de la vie du secrétaire d'État américain. Nos 24 heures ensemble se révéleraient à la fois épuisantes et inspirantes, pleines d'apparat diplomatiques, de grandes réunions avec des experts en politique, de petites sessions avec des assistants de confiance, un flux de tâches formelles chronophages et, bien sûr, des appels téléphoniques et plus d'appels téléphoniques. Le secrétaire m'a permis d'être une mouche sur le mur pendant presque chaque minute, sous les yeux constamment vigilants du service de sécurité diplomatique. La connaissant depuis que son mari a commencé sa première course à la Maison Blanche en 1991, je ne pouvais pas m'empêcher de l'appeler Hillary. Pour tout le monde, cependant, elle a toujours été Madame la Secrétaire.

15 septembre

18 h 45 Dîner Iftar
Deux cents dirigeants musulmans et américains de premier plan se rassemblent au département d'État pour l'iftar, le repas du soir où les musulmans rompent leur jeûne quotidien pendant le mois sacré du Ramadan. Tous entrent dans la scintillante salle à manger Benjamin Franklin State pour une soirée de politicaillerie discrète. Les musulmans recherchent une position dans la politique américaine à la hauteur de leur nombre d'environ 6 millions. Clinton recherche un soutien dans les négociations à venir entre Palestiniens et Israéliens dans l'impasse. La grande surprise de la soirée: après un bref discours de Clinton, un rabbin se promène pour présenter l’ambassadeur du royaume arabe de Bahreïn aux États-Unis - qui est à la fois une femme et un juif.

16 septembre
8 h 30 Réunion quotidienne du personnel restreint

Essai photo exclusif: Une journée dans la vie d'Hillary Clinton

La Secrétaire et six de ses plus proches collaborateurs, dont la chef d’état-major Cheryl Mills et la chef adjointe Huma Abedin, qui ont tous deux travaillé sur sa campagne présidentielle, examinent le programme de la journée, à la recherche de problèmes et d’opportunités. Ils se rencontrent dans le petit bureau personnel de Clinton, juste derrière ses plus grands quartiers formels. Pratiquement chaque jour commence de cette façon. Ils touchent à divers points chauds internationaux explosifs: le Pakistan, l'Afghanistan, l'Iran, l'Irak, Israël, la Corée du Nord. Bien qu’ils n’en parlent pas, ils semblent toujours au courant du contrôle de la main de fer du président Barack Obama sur les décisions. Une inquiétude aujourd’hui: la décision du Président d’annuler le bouclier antimissile américain en Europe de l’Est - une décision qui ne manquera pas de déplaire aux Polonais, aux Tchèques et aux Républicains.

8 h 45 Réunion quotidienne des cadres supérieurs
Les 15 plus hauts fonctionnaires du Département d’État se réunissent dans la salle de conférence officielle de Clinton pour approfondir les questions débattues lors de la réunion précédente. Le secrétaire adjoint Jack Lew parle d'aider le Pakistan à faire face à ses graves pénuries d'énergie. Clinton dit qu'elle veut trouver un projet signature qui attire l'attention des Pakistanais et démontre l'aide américaine. Puis elle revient à l'impasse des négociations israélo-palestiniennes, demandant à ses principaux collaborateurs d'amener les Jordaniens et les Égyptiens à parler aux Palestiniens. Quel que soit le sujet abordé, Clinton fait appel à son instinct pratique: nous devons faire un meilleur travail pour expliquer aux gens du monde entier ce que nous faisons.

9 h Petit-déjeuner avec la représentante Nita Lowey
Du septième au premier étage pour une session avec le représentant Lowey (D., N.Y.), ami de Clinton et leader parlementaire clé sur l’Afghanistan et le Pakistan. Ils ont une discussion franche sur l'opposition croissante de Capitol Hill à la guerre en Afghanistan - et Que faire à propos de ça.

9 h 30 Briefing sur la sécurité énergétique
Le tsar de l'énergie du département d'État David Goldwyn informe Clinton de deux priorités clés d'Obama: trouver des alternatives à l'importation de pétrole étranger et réduire les émissions de gaz à effet de serre. Clinton écoute attentivement, puis exhorte Goldwyn à identifier les personnes que nous devons embaucher et à aller de l'avant.

10 h 50 Enregistrement de vidéos
Clinton enregistre quatre vidéos de remerciement à diverses personnes et groupes.

11 h 05 Visite à la Maison Blanche
La nouvelle limousine à l'épreuve des bombes de Clinton se glisse par l'entrée latérale de la Maison Blanche pour qu'elle puisse rencontrer le président Obama et le premier ministre canadien Stephen Harper. Ils discutent des questions commerciales et de l’abandon du Canada d’un rôle de combat dans la guerre en Afghanistan. Je ne suis pas autorisé à participer à cette réunion.

12 h 10 Cérémonie des diplomates sénégalais
Pour tous ceux qui doutent de la majesté et de l'importance continues de l'Amérique dans le monde, cet événement est un curatif étonnant. Les États-Unis accordent une aide de 540 millions de dollars au Sénégal. Si ce n’est pas grand-chose pour les quelques Américains présents, les 250 dirigeants sénégalais et africains se présentent avec fierté. Clinton s'en tient à des thèmes sans fioritures: nous voulons être des partenaires, pas un mécène. Et: le gouvernement et le peuple sénégalais doivent s’assurer que nous livrons à votre pays ce que nous promettons tous les deux. En diplomatie, cela compte comme un discours brutal, mais son public l'aime quand même.

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13 heures Déjeuner avec Leslie Gelb
Nous mangeons dans la cour attenante à la cafétéria des employés du premier étage du Département d’État. Les diners sont bouche bée alors que Clinton franchit la ligne, bien qu’elle le fasse - ce qui est le plus inhabituel pour le plus haut diplomate du pays - presque une fois par mois. Beaucoup ont éclaté en applaudissements.

Nous nous asseyons à une table loin de la foule. Clinton a un côté dur dans sa vision de la politique étrangère et se positionne généralement à la droite de ses collègues de la sécurité nationale. Pourtant, elle défend fermement le président Obama et ses prérogatives. Bien qu’elle ne soit pas convaincue que nous exécutions comme nous le devrions en Afghanistan, au Pakistan et ailleurs, elle plaide néanmoins pour la poursuite des orientations actuelles dans la plupart des domaines. Quand je me demande si les États-Unis ont vraiment des intérêts vitaux en Afghanistan, elle rétorque que si nous partons simplement et permettons aux talibans de revenir, al-Qaïda reviendrait tout de suite, et nous serions dans une situation pire au Pakistan. Elle poursuit: Malgré la difficulté de l’Afghanistan, nous devons faire des progrès. Et ce que nous faisons et ce qui se passe en Afghanistan affectera le Pakistan. En ce qui concerne l’Iran, dit-elle, nous ne pouvons pas choisir des partenaires de négociation dans des pays comme l’Iran. Nous devons donc chercher des moyens de changer les perceptions de ceux avec qui nous devons négocier.

Et qu'en est-il des rumeurs, j'ose l'avouer, selon lesquelles elle est malheureuse et pourrait se retirer pour briguer le poste de gouverneur de New York ou son ancien siège au Sénat? Elle rit. Quelle absurdité! J'adore ce travail et travailler pour le président Obama et essayer de faire quelque chose pour résoudre les problèmes critiques auxquels nous sommes confrontés dans le monde - et c’est ce que je vais faire.

14 h 15 Dialogue stratégique américano-indien
Une soixantaine de responsables de l'exécutif se réunissent pour discuter de la stratégie à l'égard de l'Inde, l'une des nouvelles grandes puissances du monde. Clinton reste brièvement pour bénir l'effort.

15 heures Rencontre avec le ministre des Affaires étrangères du Bangladesh
La nouvelle ministre bangladaise des Affaires étrangères, Dipu Moni, une femme à la diction parfaite aux accents britanniques, réjouit Clinton des changements positifs en cours dans son pays, dirigé par une femme Premier ministre. Clinton conseille: Vous devez continuer à renforcer votre classe moyenne, continuer à vous engager avec votre opposition politique, aider les femmes de votre société - et nous vous aiderons. Elle ajoute que la démocratie doit livrer, sinon les gens se détourneront. Avant de partir pour une conférence de presse conjointe, Clinton suggère une limite d'une seule question pour chacun de nous, car sinon, ils me poseront simplement des questions sur tous les sujets sauf le Bangladesh. Clinton a raison, mais Moni s'en va tout de même heureuse. Elle serait à la télévision dans toute sa région du monde, aux côtés du secrétaire d'État américain. Il n'y a pas de couverture américaine de l'événement.

16 heures Assermentation de Maria Otero, sous-secrétaire d'État à la démocratie et aux affaires mondiales
De nouveau dans la salle Franklin, quelques centaines de personnes, dont des sénateurs et des membres du Congrès, se présentent pour une occasion historique: la prestation de serment du premier sous-secrétaire d'État hispanique - qui est une femme pour commencer. Clinton laisse transparaître son sens de l'humour sournois. Elle taquine Otero à propos des centaines d'oncles, de tantes et de cousins ​​présents, au grand plaisir de la foule. Le vote hispanique compte pour les démocrates, etOtero a une belle réputation.

16h30. Rencontre avec la sous-secrétaire à la diplomatie publique et aux affaires publiques Judith McHale et le représentant spécial Richard Holbrooke
McHale et Holbrooke décrivent un moyen pratique de contrer la propagande des talibans et d’améliorer l’image de l’Amérique au Pakistan. Leur approche repose sur deux faits clés: que 50% des Pakistanais sont analphabètes et que 60% d'entre eux ont moins de 30 ans. L'idée: les atteindre par la radio, le téléphone portable et la télévision par câble. Clinton approuve et ordonne une action rapide.

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17h30. Assermentation de James Smith, ambassadeur des États-Unis en Arabie saoudite
Clinton ne fait pas tous les assermentation, mais celui-ci est pour l'Arabie saoudite, un pays important, et le nouvel ambassadeur est un ancien général de l'armée de l'air qui représente une circonscription où les démocrates n'ont pas beaucoup de soutien. Après avoir prononcé de brèves remarques personnelles et passé une heure à jouer, Clinton part pour commencer une batterie d'appels téléphoniques.

Sur une ligne sécurisée électroniquement contre les écoutes indiscrètes, elle s'entretient avec George Mitchell, l'envoyé du Moyen-Orient (deux fois); Le conseiller à la sécurité nationale James Jones (deux fois); L'ambassadeur des États-Unis en Afghanistan, Karl Eikenberry (de Kaboul); Dennis Blair, le directeur du renseignement national; et le sénateur John Kerry, président de la commission des relations extérieures du Sénat.

19 h 30 Dîner politique sur l'Iran
Une trentaine d'experts iraniens de l'intérieur et de l'extérieur du gouvernement se réunissent pour un dîner et une discussion qui durent jusqu'à 21 heures. Clinton adore remuer la marmite, alors elle parle aux invités rassemblés de notre déjeuner. Les Gelb, dit-elle, m'a dit aujourd'hui que dans les cinq à dix prochaines années, l'Iran serait notre plus proche allié dans cette région du monde, que les deux pays ont des intérêts communs et que l'Amérique bénéficie d'un véritable soutien public en Iran. Peu d'accord, mais Clinton obtient un bon argument.

Je me précipite pour prendre le dernier vol de retour à New York. La secrétaire, avec son indéfectible le sourire , se rend à son bureau pour plus d'appels et de lecture. Il est difficile de lire dans l’esprit de quelqu'un figé sous les projecteurs du public comme Hillary Clinton. Elle doit être perpétuellement sur scène. Mais ce que je crois apercevoir sous le sourire indéfectible et la concentration constante, c'est une personne très fatiguée - tendue, frustrée, mais absolument déterminée à faire de son mandat de secrétaire d'État un succès et à accomplir des choses importantes.

Leslie H. Gelb est présidente émérite du Council on Foreign Relations et a occupé des postes de direction dans les départements d'État et de la Défense. Il est l'auteur du livre Power Rules: How Common Sense Can Rescue American Foreign Policy.